يلعب التنافس الرياضي دوراً رائداً في خلق الروابط والعلاقات الإنسانية بين الشعوب، وقد لعبت بطولات كأس آسيا للكرة دوراً فعالاً في تقوية وزيادة أواصر الإخاء والصداقة بين شباب القارة الذين تجمعوا في حقل التنافس الشريف منذ انطلاقتها الأولى في هونج كونج عام 1956 .. إضافة إلى الدور الهام الذي لعبته في تطوير اللعبة على المستوى القاري.

وحظيت بطولة الكأس الآسيوية الحادية عشرة لكرة القدم والتي احتضنتها دولة الإمارات العربية المتحدة خلال الفترة مابين الثالث والحادي والعشرون من ديسمبر 1996 باهتمام بالغ من المسؤولين الرياضيين بالدولة حيث تتكاتف جميع الجهود لإنجاح الحدث الذي تزامن مع احتفالات البلاد بالعيد الوطني الخامس والعشرين واحتفالات الكرة بيوبيله الفضي.