تأسست جائزة زايد الدولية تقديراً للجهود والإنجازات المتميزة لصاحب السمو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان رئيس الدولة (رحمه الله)، في مجال حماية البيئة، وتعتبر جائزة زايد الدولية للبيئة، التي يرعاها سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، ولي عهد دبي- وزير الدفاع، أكبر جائزة بيئية على الصعيد الدولي، وهي ليست جائزة فقط بل مؤسسة آلت على نفسها أن تقوم برعاية وتشجيع البحوث والدراسات وتنظيم المؤتمرات الدولية والإقليمية وورش العمل والندوات لطرح القضايا البيئية الهامة وإيجاد الحلول العلمية لها.

وجائزة زايد الدولية للبيئة إذتنظم مؤتمر دبي العالمي لإدارة مصادر المياه في الألفية الثالثة، فإنها تهدف إلى المساهمة في طرح أخطر قضايا البيئة في هذه المنطقة في الألفية الثالثة على الساحة الدولية، كذلك تهدف إلى تبادل الخبرات العلمية ونقل تقنيات المياه الحديثة إلى المنطقة وإلى الحروج برؤية موحدة لتنمية مصادر المياه في المناطق الجافة بطريقة مستدامة لتعرض على مؤتمر القمة آنذاك حول التنمية المستدامة في جوهانسبرج في سبتمبر 2002.

وتدور محاور المؤتمر حول تقييم مصادر المياه وإدارتها والسياسات الإقليمية والدولية التي تحكمها.

وشارك في تنظيم ورعاية المؤتمر عدداً كبيراً من المؤسسات الوطنية مثل بريد الإمارات وهيئة كهرباء ومياه دبي وجامعة الإمارات ووزارة الزراعة وهيئة أبحاث البيئة والحياة الفطرية والهيئة الإتحادية للبيئة والمركز الدولي للزراعة الملحية وهيئة إذاعة وتلفزيون دبي... ومن المنظمات الدولية : برنامج الأمم المتحدة للبيئة والهيئة الأمريكية للمسح الجيولوجي.