تحظى بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم باهتمام جمهور الكرة العربية بشكل عام والجمهور الخليجي بشكل خاص، فهي تجم المنتخبات الكروية لدول الخليج العربي بالإضافة إلى منتخب اليمن، وتطورت سلسلة بطولات كأس الخليج والتي يحلو للبعض تسميتها بالخليجي والتي تقام كل عامين منذ أن بدأت في العاصمة البحرينية المنامة وحتى الآن من بطولة بسيطة من حيث عدد الفرق المشاركة ومدى الاهتمام بها جماهيرياً ورسمياً إلى واحدة من أكبر البطولات التي تجذب حولها جمهوراً كبيراً من عشاق كرة القدم إضافة إلى الإهتمام الإعلامي الكبيرلها.

تأسست دورة كأس الخليج في عام 1968م في دورة الألعاب الصيفية في المكسيك، وكانت الدول المؤسسة للبطولة حينها هي: البحرين، الكويت، السعودية وقطر، وقد أقيمت البطولة الأولى لكأس الخليج في البحرين.

ومع تزايد شعبية وحجم البطولة، اجتذبت "خليجي 18" التي أقيمت في العاصمة أبوظبي، دولة الإمارات العربية المتحدة مطلع عام 2007 أعداداً غفيرة من الجماهير ومشجعي كرة القدم من جميع أنحاء المنطقة، حيث فاز المتخب الوطني لدولة الإمارات العربية المتحدة بلقب هذه البطولة بكل جدارة للمرة الأولى.