المجلس الوطني الإتحادي هو السلطة الاتحادية الرابعة من حيث الترتيب في سلم السلطات الاتحادية الخمس المنصوص عليها في الدستور وهي :"المجلس الأعلى للإتحاد, رئيس الإتحاد ونائبه, مجلس وزراء الإتحاد, المجلس الوطني الاتحادي, القضاء الاتحادي".

ويشكل المجلس الوطني الإتحادي من أربعين عضواً يختارون من الغمارات الأعضاء ويترك لكل إمارة تحديد اختيار المواطنين الذين يمثلونها في المجلس, وتوزع مقاعد المجلس على الإمارات كمايلي:

ثمانية مقاعد لكل من إمارة ابوظبي ودبي, وستة مقاعد لكل من إمارة الشارقة ورأس الخيمة, وأربعة مقاعد لكل من عجمان وأم القيوين والفجيرة.

وينوب عضو المجلس الوطني عن شعب الاتحاد جميعه وليس فقط عن الإمارة التي يمثلها.

ويشترط في عضو المجلس:

أن يكون من مواطني إحدى إمارات الاتحاد, ومقيماً بصفة دائمة في الإمارة التي يمثلها في المجلس, وألا تقل سنه عند اختياره عن خمس وعشرين سنة ميلادية, وأن يكون متمتعاً بالأهلية المدنية , محمود السيرة وحسن السمعة, لم يسبق الحكم عليه في جريمة مخلة بالشرف مالم يكن قد رد إليه اعتباره طبقاً للقانون, وأن يكون لديه إلمام كاف بالقراءة والكتابة, ولايجوز للعضو أن يجمع بين عضويته في المجلس وأية وظيفة من الوظائف العامة في الاتحاد بما فيها الوظائف الوزارية طوال مدة عضويته. وقبل مباشرة عضو المجلس عمله في المجلس يقسم أمام المجلس في جلسة علنية اليمين الدستورية التالية:" أقسم بالله العظيم أن أكون مخلصاً للإمارات العربية المتحدة وأن أحترم دستور الإتحاد وقوانينه وأن أؤدي أعمالي في المجلس ولجانه بأمانة".

عقد المجلس أولى جلساته بتاريخ 12/2/1972. وكانت جلسة إجرائية اقتصرت على اختيار رئيس المجلس وهيئة المكتب, وفي اليوم التالي بتاريخ13/2/1972م تم افتتاح المجلس لأول فصل تشريعي.

ووفقاً للدستور يفتتح رئيس الإتحاد الدور العادي السنوي للمجلس, ويلقي فيه خطاباً يتضمن بيان أحوال البلاد وأهم الأحداث والشؤون الهامة التي جرت خلال العام, وماتعتزم حكومة الإتحاد اجراءه من مشروعات وإصلاحات خلال الدورة الجديدة, ولرئيس الإتحاد أن ينيب عنه في إلقاء الخطاب نائبه أو رئيس مجلس الوزراء.