تحظى بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم باهتمام جمهور كرة القدم العربية بشكل عام والجمهور الخليجي بشكل خاص، فهي تجمع المنتخبات الكروية لدول الخليج العربي بالإضافة إلى منتخبي اليمن والعراق.

بدأت سلسلة بطولات كأس الخليج والتي يحلو للبعض تسميتها بالخليجي والتي تقام كل عامين منذ أن بدأت في العاصمة البحرينية المنامة عام 1970م، حيث تطورت من بطولة بسيطة من ناحية عدد الفرق المشاركة ومدى الإهتمام بها جماهيرياً ورسمياً إلى واحدة من أكبر البطولات التي تجذب حولها جمهوراً كبيراً من عشاق كرة القدم إضافة إلى الإهتمام الإعلامي الكبير بها.

تأسست دورة كأس الخليج عام 1968 في دورة الألعاب الصيفية في المكسيك، وكانت الدول المؤسسة للبطولة حينها هي: البحرين والكويت والسعودية وقطر، وقد أقيمت البطولة الأولى لكأس الخليج في البحرين.

ومع تزايد شعبية وحجم البطولة اجتذبت "خليجي 21" والتي أقيمت في المنامة عاصمة مملكة البحرين خلال الفترة 5 – 18 يناير 2013 أعداداً غفيرة من الجماهير ومشجعي كرة القدم من جميع أنحاء المنطقة، حيث فاز المنتخب الوطني لدولة الإمارات العربية المتحدة بلقب هذه البطولة بكل جدارة للمرة الثانية.