تعتبر دائرة الموانئ والجمارك أقدم مؤسسة حكومية في دبي وكانت المصدر الرئيسي والدائم للدخل في الإمارة، وقد عرفت دبي منذ القدم بطابعها التجاري المميز واستطاعت عبر السنين أن تحافظ على هذا الطابع وتطوره حيث كانت الجمارك تعرف باسم "الفرضة"، وهي تعني جميع الضرائب والرسوم التي تفرض أو تحصل على السلع المستوردة، ولفترة طويلة تركزت معظم عمليات الجمارك على خور دبي - الميناء الطبيعي لإمارة دبي.

تحتفل منظمة الجمارك العالمية كل عام بيوم الجمارك العالمي، وتتلخص أهداف المنظمة في العمل على زيادة كفاءة وفاعلية ودقة الإدارات الجمركية من أجل تحقيق الرفاهية الإقتصادية والإجتماعية للأمم، وتوفير الأمن والأمان للمواطن.