صاحب السمو الشيخ خليفة بن زايد ال نهيان رئيس الدولة(حفظه الله) هو أكبر أنجال المغفور له(بإذن الله) الشيخ زايد بن سلطان ال نهيان(طيب الله ثراه), باني ومؤسس دولة الإمارات العربية المتحدة.

ولد سموه عام 1948م في مدينة العين ونشأ فيها وتولى سموه العديد من المهام القيادية في غمارة ابوظبي.

شغل سموه في 18/9/1966 منصب ممثل سمو حاكم ابوظبي في المنطقة الشرقية ورئيس المحاكم فيها, وتولى ولاية عهد أبوظبي منذ الأول من فبراير1969, وقد بارك جميع افراد ال نهيان والمواطنون هذا الاختيار, رأس سموه دائرة الدفاع في ابوظبي في 2 فبراير 1969 عند بداية تشكيل قوة دفاع ابوظبي التي اصبحت نواة لجيش الإمارات.

شغل سموه في أول يونيو 1971 منصب رئيس مجلس وزراء إمارة أبوظبي وتولى وزارة الدفاع والمالية.

بعد قيام الاتحاد وتشكيل مجلس وزراء اتحادي, اصبح صاحب السمو الشيخ خليفة نائباً لرئيس مجلس الوزراء الإتحادي, تولى سموه رئاسة المجلس التنفيذي لإمارة ابوظبي في العشرين من فبراير 1974, وشغل سموه في مايو 1976 منصب القائد الأعلى للقوات المسلحة كما ترأس سموه المجلس الأعلى للبترول.

تولى سموه لبعض الوقت رئاسة مجلس إدارة صندوق النقد العربي ورئاسة مجلس إدارة جهاز أبوظبي, كما شغل منصب ممثل دولة الإمارات في الهيئة العربية للتصنيع الحربي. تبنى سموه إنشاء دائرة الخدمات الاجتماعية والمباني التجارية التي تعهدت بمساعدة مواطني أبوظبي في البناء والتشييد والعمران الحضاري.

بعد وفاة المغفور له(بإذن الله) الشيخ زايد بن سلطان ال نهيان(طيب الله ثراه) بتاريخ2/11/2004 أصبح سموه حاكماً لإمارة أبوظبي, انتخب المجلس الأعلى للاتحاد بدولة الإمارات العربية المتحدة بالإجماع صاحب السمو الشيخ خليفة بن زايد ال نهيان رئيساً لدولة الإمارات العربية المتحدة وذلك يوم الأربعاء الموافق3/11/2004 كما أصبح سموه القائد الأعلى للقوات المسلحة بدولة الإمارات العربية المتحدة.